Контактором называют специальный двухпозиционный электромагнитный аппарат, который используется для периодических дистанционных включений и отключений в силовых электрических цепях при их нормальном режиме работы. Особенность работы таких устройств в том, что они способны коммутировать лишь номинальные токи и не могут отключать токи коротких замыканий, в чем заключается их отличие от автоматических выключателей.
На сегодняшний день самыми популярными являются однополюсные и двухполюсные модели контакторов постоянного тока, а также модели трехполюсных устройств переменного тока. Все контакторы, как постоянного, так и переменного тока, состоят из множества различных систем, которые и обеспечивают их нормальную работу. Это и электромагнитная система, и контактная система и даже дугогасительная система.
Чаще всего, такие изделия используются для того, чтобы обеспечить коммутацию электрических цепей, которые имеют возможное напряжение до 660 В и ток до 630 А. В наши дни при помощи контакторов управляют мощными электродвигателями, такими как в лифтах и электропоездах. Также, с их помощью обеспечивают коммутацию цепей компенсации реактивной мощности. Иногда такие устройства применяются также для коммутации больших постоянных токов.
Основными производителями контакторов являются такие компании как «АВВ» и «Legrand». Эти компании предлагают широкий выбор таких устройств с самыми разными характеристиками и для самых разных электрических цепей.
